LIFE III jest instrumentem finansowym Wspólnoty, z którego dotuje się projekty dotyczące ekologii i ochrony środowiska. Program realizuje cele Szóstego Programu Działania na rzecz Środowiska. O dofinansowanie - w granicach od 30 do 70 procent, w zależności od rodzaju projektu - mogą się ubiegać organizacje i instytucje zarejestrowane w krajach Unii Europejskiej.

Polska została przyłączona do programu w 2003 roku. Obecnie 2 projekty (jeden z linii LIFE-Nature oraz jeden z linii LIFE-Środowisko) są finansowane przez program LIFE. Instytucją Wdrażającą dla programu LIFE jest Ministerstwo Ochrony Środowisko.

Ogłoszony na rok 2005 program LIFE III składa się z trzech komponentów:

(a) LIFE-Nature dotyczy projektów ochrony naturalnych siedlisk dzikiej fauny i flory; może być również dodatkowym źródłem finansowania tworzonych obszarów NATURA 2000; współfinansowanie wynosi 40 -75 procent, dotyczy 25 państw członkowskich UE oraz Rumunii.

(b) LIFE-Środowisko dotyczy dwóch rodzajów projektów: demonstracyjnych (innowacyjnych projektów w zakresie najważniejszych kwestii ochrony środowiska - rozwój nowych technologii, rozwiązań i dobrych praktyk, które byłyby powtarzalne) i przygotowawczych (przyczyniających się do rozwoju lub zmiany unijnych polityk, prawa i instrumentów ochrony środowiska); wartość projektów od 1 mln do 5 mln euro, współfinansowanie 30 - 50 procent.

Termin składania wniosków upływa 13 grudnia 2004 roku.

(c) LIFE-Kraje Trzecie - dla krajów spoza UE, leżących w basenach mórz Śródziemnego i Bałtyckiego (Albania, Bośnia i Hercegowina, Chorwacja, Federacja Rosyjska (obwody kaliningradzki i sanktpeterburski); wnioskodawcą jest organizacja z wymienionych państw, przede wszystkim administracja publiczna, ale także inne organizacje (w tym NGO); wartość projektu od 300 do 800 tysięcy euro, współfinansowanie do 70 procent.