Program Ramowy Unii Europejskiej Kultura 2000 ustanowiony został na mocy Decyzji Rady i Parlamentu Europejskiego Nr 508/2000 z 14 lutego 2000 r. (OJ 63/2000) na okres 5 lat począwszy od 1 stycznia 2000 r. do 31 grudnia 2004.
Budżet całkowity programu -167 mln Euro.

Cele Programu:
Podstawowym celem Programu jest wyodrębnienie wspólnej przestrzeni kulturowej dla Narodów Europy. Program wspiera projekty współpracy kulturalnej pomiędzy podmiotami kulturalnymi z krajów członkowskich Unii Europejskiej oraz innych krajów uczestniczących w Programie oraz wspólne projekty realizowane w ramach sieci współpracy kulturalnej.

Inne cele Programu:

• akcentowanie różnorodności kultur jako znaczącego czynnika tożsamości europejskiej,

• promocja twórczości, ponadnarodowego propagowania kultury i mobilności artystów, twórców, innych podmiotów i osób profesjonalnie związanych z kulturą oraz ich dzieł, przy szczególnej opiece nad osobami młodymi, pochodzącymi ze środowisk najbiedniejszych

• promocja dialogu kulturalnego i wzajemnego poznawania kultur i historii narodów Europy;

• wspieranie różnorodności kulturowej oraz rozwój nowych form ekspresji kulturowej;

• otwarcie na kultury spoza obszaru Unii Europejskiej,

• umożliwienie najbardziej licznym i różnorodnym grupom społecznym i jednostkom pełnego korzystania z istniejących form aktywności kulturalnej;

• zwiększenie mobilności ludzi i dzieł oraz partnerskiej wymiany w dziedzinie kultury;

• wspieranie wspólnego dziedzictwa narodowego o znaczeniu europejskim; upowszechniania nowatorskich koncepcji, metod i technik konserwatorskich;

• wykorzystanie nowych technologii w dobie “społeczeństwa informacyjnego” dla celów komunikacji, globalnego porozumienia i twórczej aktywności zawodowej w dziedzinie kultury;

• uznanie kultury jako czynnika ekonomicznego oraz czynnika integracji społecznej i obywatelskiej

Polska uczestniczy w Programie na zasadzie pełnoprawnego członka od roku 2001.

Program skierowany jest do instytucji i organizacji sektora publicznego i pozarządowego, aktywnych w dziedzinie kultury.

Grupy projektów możliwych do realizacji:

• projekty długoterminowe - wieloletnie (2 do 3 lat) realizowane w oparciu o umowy o współpracy zawierane pomiędzy partnerami projektu
• projekty krótkoterminowe (jednoroczne)
• projekty współpracy kulturalnej realizowanych w państwach trzecich nie biorących udziału w Programie
• projekty z dziedziny książki, czytelnictwa i tłumaczeń

Warunki uczestnictwa w Programie wraz z programowymi priorytetami obowiązującymi w danym roku określane są w "Wezwaniu do składania propozycji” (ang.”Call for proposals”), które corocznie jest przygotowywane i ogłaszane przez Komisję Europejską. Wezwaniu do składania propozycji towarzyszy formularz aplikacyjny, który także corocznie dostosowywany jest do określonych przez Komisję Europejska priorytetów programowych.
Wypełnione formularze wraz z obowiązkowymi załącznikami należy bezpośrednio przesyłać do Komisji Europejskiej na adres podany w Formularzu aplikacyjnym.

Wysokość wsparcia udzielanego przez Komisję Europejską nie może przekroczyć 50% całkowitego budżetu projektu, w określonych przez Komisję Europejską przypadkach 60%.
Minimalna wysokość dofinansowania wynosi 50 000 Euro, maksymalna 300 000 Euro.

Wiodące Priorytety:

Od 2002 r. formuła programu została uproszczona i zmodyfikowana. Określone zostały priorytety wiodące, które winny spełniać wszystkie składane projekty do edycji na rok 2004 włącznie. (Każdy projekt ubiegający się o grant winien realizować minimum jeden priorytet):

1. w stronę obywatela
2. nowe technologie – rozwój kreatywności
3. tradycja i innowacja – synergia pomiędzy przeszłością i przyszłością

Ponadto Komisja Europejska określiła dziedziny aktywności kulturalnej – tzw. Sektory, których projektom w poszczególnych edycjach programu będzie przypisywane szczególne znaczenie:
2002 – sztuki wizualne - sektor obejmuje obok sztuk wizualnych także inne formy wyrazu artystycznego takie jak: malarstwo, rzeźba, sztuka video, sztuka cyfrowa, fotografia, wzornictwo przemysłowe, architektura nowoczesna, grafika, sztuki dekoratorskie, rzemiosło
2003 – sztuki performatywne – sektor obejmuje teatr, taniec, muzykę, operę, sztuki liryczne, teatr uliczny, cyrk
2004 – sektor obejmuje: dziedzictwo ruchome i nieruchome, materialne i niematerialne, archiwa historyczne, biblioteki, dziedzictwo archeologiczne i podwodne, a także krajobrazy kulturowe
Sektor książek, czytelnictwa i tłumaczeń - we wszystkich edycjach.

Termin składania wniosków jest rokrocznie ustalany przez Komisje Europejską.
Terminy na rok 2002 już upłynęły (projektów jednorocznych – 15 listopada 2001r., projektów wieloletnich 30 listopada 2001 r.).
Terminy na rok 2003:
dla projektów długoterminowych - 31 października 2002 r.
dla projektów krótkoterminowych - 15 października 2002 r.

Zasady i terminy znajdują się na stronach Ministerstwa Kultury.

W ramach wsparcia wspólnego dziedzictwa kulturowego, program zakłada rozwój skuteczniejszych praktyk w zakresie konserwacji i zachowania obiektów kulturowych oraz podnoszenie poziomu wiedzy i świadomości w tym zakresie. W ramach drugiego obszaru program ma stymulować twórczość artystyczną oraz literacką w Europie, a także promować szerokie uczestnictwo w kulturze ze szczególnym uwzględnieniem ludzi młodych. Podstawowym celem jest promocja i szerzenie wiedzy i publiczny dostęp do dorobku pisemnego i literatury europejskiej, w szczególności poprzez przekłady literatury, wsparcie dla projektów współpracy w dziedzinie sztuki performatywnej i wizualnej. Nadrzędnym celem w trzecim obszarze obowiązywania programu jest promocja i rozpowszechnianie kultury i życia kulturalnego Europejczyków.

Realizacja programu przy wykorzystaniu nowoczesnych technologii społeczeństwa informacyjnego przyczyni się do stwarzania “nowej jakości” we współpracy kulturalnej Polski z krajami stowarzyszonymi i członkowskimi UE. Stworzone w ramach projektów europejskie sieci współpracy kulturalnej będą bazą dla dalszej aktywności na polu kultury. Program stwarza szansę wsparcia polskich podmiotów działających w dziedzinie kultury, możliwość pozyskania dodatkowych środków na ich działalności, a także przyczynia się do zwiększenia dostępu do kultury wszystkich społeczeństw europejskich.